序
身体好沉……呼吸……好困难……
帝都最顶尖的私人医院中,一位身形娇弱的女孩子正在尽力汲取氧气面罩中的每一丝氧气,但她胸前越来越微弱的起伏,以及围绕在病床周围,泪流不止的父母,已经清楚表明了一件事——她快要死了。
原本柔顺的长发在积年累月的治疗中已然变得干枯,原本水嫩滑腻的肌肤也变得黯淡,布满了瘢痕,女孩已经油尽灯枯了。这个世界上有很多事可以用金钱解决,但有更多事不行,就比如——死亡。
女孩子的父母今天穿的很正式,父亲打理了头发,穿上了最昂贵的西装,还刮了胡子;母亲专门烫了头发,画上最精致的妆容,戴上了最贵重的首饰,穿着最合身的裙子。他们想以最完美的形象送别女儿离开这个世界,就好像十六年前,他们也是这样郑重地迎接她来到这个世界一样。
但他们还是哭了,泪水冲花了精致的妆容,打湿了昂贵的西装。也许所谓的完美本就并不存在,抑或是在女儿的眼中,她的父母本就是完美的。生命弥留的时刻,乖巧懂事的女孩子想要让父母别那么伤心,想要摸摸他们的脸颊,安慰安慰他们,但她已经没有抬起手的力气了。在生命的尽头,父母的面容已然模糊,少女的瞳孔放大,轻柔的白光充斥在她的世界中,耳边传来了陡然增大的哭泣声。
年轻的少女意识到,自己必然来临的一刻终于到了——死亡。
第一试炼
常玉瑶猛地睁开眼睛,眼前的病房与父母逐渐消失不见,她大口大口地呼吸着,心脏怦怦跳个不停。
是梦吗?她抬起双手,这是一双白皙细腻的,从没做过重活的手,这是一双属于贵族阶层的大小姐的手,这是她的手。不是梦!常玉瑶可以肯定,她的确已经死过一次了,因为一种无法治愈的病症。就连父亲花重金为自己组建的国际医疗团队也毫无办法,只得看着自己被病魔一点点吞噬。
此时,多年接受的贵族精英教育发挥了作用,少女迅速冷静了下来,她一边打量着周围的环境,一边缩紧身体,减少自己的存在感。这是一条西欧中世纪风格的城镇街道,木制房屋,夯土地面,不远处有一座哥特风格的小教堂,还带有彩窗。已经基本可以确定了,这是一座12-15世纪的中世纪城镇,还是比较富裕的那一类,唯一比较诡异的是——一个人都没有。
常玉瑶习惯性地捋了捋自己黑色的长发,可惜这个时候罗马帝国已经灭亡了,不然自己还能设法混个贵族当当。
就在这时,一阵诡异的节奏性震动出现了,少女身边的房屋被震下了一些茅草。这种震动大概一秒一次,并且越来越强烈,还带有重物撞击地面的隆隆声。少女有些害怕的蹲下身子,已经有一些房屋的屋顶被震塌了,茅草砸下掀起一片呛人的灰尘。少女连忙捂着嘴,躲到了一处看起来比较结实的房屋后面,雪白的丝袜染上赃污,脚上精致的小皮鞋上已经布满了浮土。
在一次最猛烈的震动之后,这诡异的震动停止了,常玉瑶有些狼狈地扶着木墙站稳,她刚刚差点被地面震得摔倒。从这个角度朝街上看去,教堂只露出了半边,但却变暗了好多,就好像被什么东西的阴影挡住了。奇怪,我记得教堂周围好像没有大树吧……
少女有些疑惑地观察着,突然,她听见教堂的方向似乎发生了什么骚动,还有人类的尖叫声响起。什么嘛,原来这城镇里不是没人,而是都集中到教堂去了啊……难道今天是什么节日吗?少女看了看天上刺眼的阳光,她还真对中世纪的乡下节日没什么印象,尤其是夏天的。但是听着刚刚的惨叫声,这恐怕不是什么节日……不会是猎物运动吧!少女低头看了看自己身上这身日常穿的哥特风格长裙,也许他们会把我当成贵族小姐,而不是女巫?
就在常玉瑶犹豫着要不要去和教堂附近的人类接触的时候,大地的震动又开始了,而且频率快了很多,就好像是……什么生物的脚步!少女被自己的想法吓到了,即使是大象,也不可能制造出能使自己摔倒的地震吧……
这时,眼尖的少女看见了一个身穿现代运动服的男人跑到了自己所在房屋前的道路上,他满脸惊恐地望着身后,即使已经双腿发软,满头大汗,也依然不要命般地往前跑着,似乎身后有什么恐怖的东西正在追赶。少女连忙缩到屋子后面,只露出一个小脑袋看着对方。在情况明朗之前,她可不会傻傻的和对方接触,少女承认,她有些害怕了。如果这一切是什么劣质的综艺节目,她一定要出高价买下制作人的人头!
地面震动得越来越剧烈,就连少女脚边那只盛了半桶水的水桶都被这股力量掀翻在地,她只能死死抱紧屋子后面的立柱才能勉强不跌倒。常玉瑶眼看着那个疑似现代人的男人经过了她的屋子,就在她刚想要松口气时,一片巨大的阴影遮挡住了男人的身影,同时也挡住了常玉瑶头顶的太阳,天空瞬间黑暗了下来。就在少女想要抬头看看上方有什么的时候,突然,空气被挤开的咆哮声在天空中响起,一股巨大的风压冲击在并不结实的木房子上,吹散了屋顶的茅草。
少女躲在墙后面,微眯着双眼,看到了震撼她迄今为止整整十六年人生的一幕——一只奶白色的巨大脚掌从天而降,重重踩踏在正在狂奔的男人身上。【噗】那一刻,似乎先是什么东西被踩爆开的声音,大量暗红色的血液从脚掌底下喷溅而出,大地宛如海浪般开始翻滚,剧烈的地震随即出现。紧接着,在这只脚掌的踩踏之处,脚下的土地被翻卷挤开,沿着脚掌的轮廓形成了一圈隆起的土堆。
常玉瑶瞪大眼睛紧紧盯着这一幕,身体却在不由自主地颤抖着,那是人类遇见致命生物时的本能反应。但少女的眼中却没有害怕,她无比渴望地看着那只奶白色的脚掌,仅仅是用力践踏就会产生如此威力……多么强大、多么迷人的生物,比自己以前的那副病躯要好太多了!
就在少女发怔时,又一只巨足从她的头顶上方掠过,带起一阵强烈的风压,踩在近10米外的空地上,紧接着便是熟悉的震动传来。常玉瑶扶着木墙缓缓走出房屋间的缝隙,抬起头,她终于见到了这个生物的全貌。
那是一个将近30米高的巨大人型生命,女性,长发,身材高挑有致。即使以常玉瑶这种略显苛刻的眼光来看,这个巨人的身材都属于完美,宛如神明的造物一般。她通体奶白色,未着寸缕,从后方来看,她两腿之间有着与人类相同的生殖器官,唯一能找到与人类的显著差异就只有脑后的一圈神环了。
常玉瑶不禁看入了迷,直到女巨人抬起她的右脚,也就是踩在男人身上的那只脚时,少女才将目光移了过去。只见她的脚后跟先稍稍抬起,露出了脚跟部位被踩得致密紧实的路面,紧接着便是曲线优美的足弓,那里是女巨人脚下唯一一处稍显松散的部位——看来她的承力方式也和普通人类一样。最后便是宽大的脚掌和圆润饱满的脚趾,不愧是神明的造物,就连脚趾上方粉嫩的指甲也是如此完美无瑕。
只可惜美中不足的是,她的脚底已经沾满了鲜红的血迹,上面还有一些内脏的碎片,随着巨足逐渐抬高而稀稀拉拉地落在脚印的坑洞中,不过还是有一些细小的碎肉紧紧贴在巨足底部,被带向了远方。
女巨人离开后,常玉瑶走到那个巨大的脚印旁边,探头望向其中。脚印中的血腥味很重,原本完整的男人已经被踩成了一滩扁平的肉泥,颅骨被踩爆,红白的脑浆流进了脚印中“大脚趾”形成的坑洞中,喷溅状的血液布满了肉泥周围,将褐色的土壤染成了黑红色。他似乎在临死之前还在奔跑,肋骨和盆骨在巨大压力之下被折断压成一体,上下半身重叠,一条大腿戳进了胸腔,另一条腿则被撕裂,孤零零地呆在远处,使得尸体的姿势看起来非常奇怪。
少女脸色发白地缓缓退开,她捂着嘴,有一种想吐的感觉,但她强行压下来这种生理性的恶心。一个人居然被一只脚活活踩扁了,这种场景还是过于挑战她的心理极限了。少女眺望不远处,美丽的女巨人似乎正在这片不大的城镇中找着什么,她低着头,脚掌不断抬起落下,伴随着地震的轰鸣、建筑的倒塌以及人类的哭号。几分钟不见,她的双脚底下已经沾满了灰尘和鲜血,不过好在绝大部分人类都在教堂周围,女巨人似乎并没有回到少女周围的意思。直到半小时之后,她似乎发出了一丝不满的声音,那是一种听起来清亮优雅的鸣叫,紧接着,她的身体宛如渐渐虚化一般,直接在城镇的正中央消失不见。
第二小节
常玉瑶看着远处的女巨人虚化消失,不由得惊讶的瞪大了眼睛,这一切实在是太反常识了,如果不是周围的环境实在太过真实,她一定会以为这是临死前的幻觉!思来想去,她还是觉得一直避开当地的人群不是长久之计,再加上她身上的穿着并不是那么“现代”,也许可以试着和这个时代的人接触一下,最差她也可以伪装成一位贵族小姐。
于是,少女离开小木屋,朝着城镇中心的小教堂缓步走去。一路上,少女发现越靠近教堂,周围的城市环境就被破坏的越严重,在走进一道矮墙之后,周围更是出现了大片大片的建筑废墟,中间的道路也充斥在女巨人留下的巨大脚印。少女靠近一看,果不其然,这些脚印中也出现了很多被踩死的人类,有些甚至还是被压在倒塌的房屋底下,然后绝望地与木墙和房梁一起被踩成了碎片。
看到这一幕,常玉瑶心中也不免出现了感同身受的悲伤。女孩小心翼翼地绕过这些四五米长的巨大脚印,跨过散落在地上的被压碎踩扁的尸体,扶着倒塌的墙垣朝着教堂走去。但她也有点担心,女巨人在这里肆虐了半个多小时,现在真的还能找到活人吗?乌鸦落在枯树顶上呱呱地叫着,为这修罗地狱一般的景象增添了几分凄凉。
“喂!你怎么敢走在外面的!”
突然,常玉瑶的手被人抓住了。她吓了一跳,正准备反击,只见对方似乎也是一个女孩子,还孤身一人穿着现代的服饰,便默默散去了腿上的力道。虽然并不精通,但在生病之前,一些基础的格斗术她还是必须要掌握的。
“你是谁?”常玉瑶抬头问道。
“别说话,先和我下来。”
那个奇怪的红发女孩子拉着常玉瑶的手,带着她钻进一座倒塌的废墟里面,然后提起了地面上的一个活板门。红发女孩示意了她一下,然后率先钻了进去。常玉瑶抿了抿唇,她卷起不太方便的哥特长裙,学着对方的样子,将穿着厚底小皮鞋的右脚缓缓探了进去。在踩到并不怎么结实的小木梯之后,才大着胆子一步一步往下爬去。
来到最底端,只见这里是一个小型地下室,里面有着干净的水源,还有一些食物,俨然一副避难所的样子。常玉瑶有些困惑地看向对方,只见对方向她抛过来了一个没见过的铝制罐装物。少女眼神一凌,一个高鞭腿抽过去,将罐装物踢飞到一旁的墙壁上。在碰到墙壁的一瞬间,罐装物炸裂开来,一种冒着嗤嗤气泡的液体从中炸了出来。
常玉瑶见状冷汗直冒,这罐子里装的怕不是什么化学药剂吧!她连忙飞身上前,将目瞪口呆的红发女孩压倒在地,一个擒拿反手将对方的手臂拧在身下,用穿着黑裤袜的小腿压住了对方的颈动脉。
“说,你到底是谁!我们初见时无冤无仇,为什么要害我!还有,这里到底是什么地方?!”
“咳咳,等一下小妹妹……我不是坏人!松一点……那只是一听可乐啊!”红发女孩被压得涨红了脸,用手啪啪啪地拍着常玉瑶的小腿。
“可乐,那是什么?”似乎判断出对方真的只是一个平民,少女收了收腿上的力气。
“哈?你是哪里来的原始人吗?连可乐都不知道!”红发少女躺在常玉瑶身下怪叫道:“等一下,你不会是诺福德本地人吧!可你和那些原住民根本不一样啊!那个,小妹妹,能不能先放开我,我没什么攻击力的!”
常玉瑶感觉对方很奇怪,明明正在被自己威胁,可却看起来满不在乎的。不过少女还是对对方说自己是原始人有些不满,于是她拽着对方的身体换了个地方,从脏兮兮的地面换成了柔软的……沙发?中世纪有这种东西吗?
“郑重告诫,吾乃中州安夷都护长女,常玉瑶。并不是什么原始人。”少女捏了捏身下人的小脸,“看你的样貌,应该不是中州人吧。至少吾从未见过什么‘可乐’之物。”
“啊?”
来自华夏人民共和国的红发少女,发出了表示疑问的通用之音。
半晌,名叫夏辉火的红发少女啧啧称奇地盯着眼前这个一身哥特裙的正统中州人。然后丢给了对方一袋薯片。
“请不要像是观摩稀有动物一样一直盯着我看,夏小姐。”黑发少女有些不适地扭了扭脑袋。
“啊,抱歉。我这不是没见过嘛,原来你真的是异世界人啊!”夏辉火不好意思地笑了笑:“所以你进来这个世界的时候只是一眨眼人就过来了?”
“是的,这方面我没必要欺骗你。”常玉瑶点了点头,“还有,对我来说你也是异世界人。没想到在你的世界中,居然是秦国结束了乱世。”
“所以如果你们是楚人的后裔,那帝国的图腾应该是凤凰吧!”夏辉火眨巴着眼睛,满是好奇的目光。
“曾经的大楚王朝是。但后来随着朝代更迭,凤凰纹样就就逐渐消失了。”常玉瑶喝了一口这种名叫可乐的饮料,很甜,感受着气泡在舌尖炸开的刺激感,还不错。
“后来,直到古唐历8782年,昂宿帝国建立统一了中州,并在之后的一百年中向外扩张了很大一片疆域,东至升阳,西抵暹罗,南到孤州,北达北海,至此整合了帝国的全部疆域,开始平戈止战。再往后五十多年,古唐历8930年我才出生。”
“呃,我有几个问题……”夏辉火乖巧地举起了手。
“你问吧。”
“首先,‘古唐历’是什么?”
“那是中州文明产生时开创的历法,是古唐朝的产物。按你的说法,两个世界的差异是在战国末期开始产生的,那你们世界的中州应该也有古唐朝才对啊……”
“我没听说过欸,朝代歌不是夏商周吗?”
“……不全。”常玉瑶摇了摇头:“应该是‘古唐、大虞、夏、商、周’,你们的历史断代很严重,缺少了古唐至夏三千多年的岁月。”
“好吧,听起来还挺令人难过的。”夏辉火无奈地挠了挠后脑勺,接着问道:“升阳是哪里?”
“北海往东三千余里的一块狭长岛屿,帝国在那里建造了大量的战争要塞,避免夷洲的异人从北极上空发动突袭。”
“果然是日本吗。”夏辉火点点头,接着问道:“那夷洲呢,难道是北美洲?”
“夷洲的确分为南北两个大陆,但夷洲是统称。”常玉瑶尝了一片薯片,然后好吃地眯起了眼睛,“夷洲,帝国鞭长莫及,但那里的人生性野蛮,不服王化,不是个好地方。”
夏辉火回忆了一下她曾经的世界,略有同感地点了点头。
“暹罗和北海的名字我们也有,暂且略过。那孤州是哪里?”红发少女问道。
“孤州……是一片无人的大陆。帝国的船队向南穿过赤道,路过一片支离破碎的岛屿,向着南极的前进的过程中发现的巨大无人大陆。当年因为大陆上的茫茫沙漠,帝国死了不少兵士,后来人们便取名‘孤州’。等到帝国的人造卫星绘制全球舆图时,才发现整个南盘球就孤州一片完整的宜居大陆,这个名字也算名副其实了。”黑发少女又吃了一片薯片。
“原来是澳大利亚啊……你们昂宿帝国的版图好大啊!”夏辉火感叹道,然后转念一想:“所以你算是……外交部部长的女儿?”
“外交部……”常玉瑶重复了几遍这个过于白话的名号,“如果是管理对外殖民地的,那应该就是了。”
“那你爸爸可是大官啊,好厉害!”夏辉火瞪大了眼睛。
“帝国的二品官员。”常玉瑶点了点头,然后骄傲的翘起了鼻子,“所以你可要尊重我一点,不然我就让皇帝姐姐给你小鞋穿!”
“哈哈哈你好可爱啊,小玉瑶!”夏辉火抱起穿的和洋娃娃一样的小女孩亲密地蹭了蹭,然后露出了得逞的笑。
“辉火小姐,好幼稚……”常玉瑶摸了摸怀中的红毛脑袋,开口问道:“那夏小姐是怎么回事,这个世界又是什么地方,怎么才发展到中世纪?”
“我的世界往后再给你说吧,先给你讲讲这个世界。”说到正事,夏辉火也认真了起来,“这里并不是现实中的世界,而是一个试炼世界。你好好回忆一下,你的大脑中应该已经告诉你了离开这里的方法。”
常玉瑶闻言闭上眼睛,果然在大脑的潜意识中发现了一些之前被她忽略的消息:
第一试炼。
试炼目标:在绝望之地“诺福德”生存一周时间。
倒计时:166:43:56
目标奖励:登神阶梯入场券
失败惩罚:无
重新睁开眼,常玉瑶说明了自己的任务目标。毕竟生存任务也没什么好瞒的。
“果然啊,你是个新人。”夏辉火无奈地耸耸肩:“看你之前的身手,我还以为你已经去过‘登神阶梯’了呢。”
常玉瑶摇摇头,问道:“登神阶梯是哪里?”
“那可是一个绝望的地方……唉,我也不知道该不该劝你,反正我只能说:到那里之后量力而为吧。”夏辉火苦笑着说。
“所以你刚才拉我进来这个庇护所,是为什么?”
“当然是你的身份啦,小笨蛋!”夏辉火没好气地戳了戳常玉瑶的脑门,“你居然敢就那么光明正大地走在大街上,不怕被土著拉去作祭品吗?”
“土著?祭品?”常玉瑶疑惑地歪了歪脑袋。
“土著就是绝望之地诺福德的本地人,他们并不是向我们这样的外来者,而是出生在这里的中世纪人!”夏辉火接着说道:“你来的时候看到那些巨大脚印了吧。”
“嗯,是一个30米高的女巨人留下的,她脑后有一圈神环,其余与普通人类无误。”常玉瑶同意道。
“你看的还挺仔细……那你就应该知道‘祭品’的用途了。诺福德人专门抓我们这些外来者,然后献给那些神明的女巨人,以换取神明的宽恕。”夏辉火严肃的说道。然后补充道:“正常情况下,女巨人会在教堂给予外来者神罚——也就是踩死他们。而祭品的数量要够10人,他们献祭一次,换来一周安宁,如此循环往复。”
“但是……”
“但是在之前的献祭中,有三个人跑掉了。”夏辉火打断了她。
“献祭仪式没有完成,神明震怒,泰坦大开杀戒。执行这次献祭仪式的泰坦,也就是你口中的女巨人,她先是找到并踩死了三个逃跑的祭品,然后又返回中心教堂,对着诺福德的百姓执行了神罚。那半个小时的践踏与发泄,即使我身处地底都感觉心有余悸,等到泰坦消失后,我出去打算探探情况,然后就遇到了傻不愣登走在外面的你。”
“……”
常玉瑶被这神话故事般的现实震撼的哑口无言,但是她知道对方说的是真的,因为她亲眼见到了泰坦踩死那个逃走的运动服男人。
“……所以那个女巨人只是神明的执行者,这里的神明是真实存在的?”
“没错,而神明所处之处,就是登神阶梯的尽头!”夏辉火煞有其事的点点头,然后补充道:“当然,后半段也是我听别人说的,你听个乐就好。”
“那诺福德人就没想过杀死那个女巨人吗?她只有30米,也不算太高,而诺福德是这么大一个城镇,只要牺牲点人,放倒女巨人应该也不难啊?”常玉瑶有些疑惑,难道诺福德人都是懦夫?
“哈,才没你想的那么简单呢!知道为什么诺福德叫绝望之地吗?因为这里是距离神明最近的板块之一,这里就是一个神明的游乐园!你从诺福德出发,无论往东南西北任何方向走,只要走出城镇五千米,你就会被传送回教堂中心。在这里,所有的科学与技术都无法发展,因为人类的生长与繁衍速度非常快。知道么,在这里一个人从出生到成年只用3天,最长的寿命满打满算也只有一个月,所以对于诺福德人来说,他们一生中只需要进行最多五次献祭就可以了。至于什么季节与历法,他们根本无法理解!”
夏辉火接着说道:“诺福德人空有人的智慧与外貌,但他们没有亲情友情这种需要耗费时间才能搭建的东西,他们只有繁衍的兽欲,因为他们拥有的时间太少了!所以我们和他们是不一样的,是完完全全的两个物种!我记得二十多年前,曾经有一队外来者口才非常好,成功说动了诺福德人与他们一起猎杀泰坦,想把诺福德从永恒的诅咒中解放出来。但在行动的那次献祭上,他们共同放倒了执行者泰坦后,大量诺福德人居然现场对着那位泰坦发泄起了欲望,而不是按照计划杀死她!最终,泰坦成功将诺福德叛乱的消息传回了登神阶梯。”
“至于后果嘛……呵呵。”夏辉火冷笑了一声:“半日之后,审判者泰坦降临。她可不是执行者泰坦那种三十米高的过家家的女巨人,而是将近三百多米高的擎天巨物!审判者泰坦的脑后足足有3个神环,一只脚就有四十多米长,踩下来能覆盖两个街区,就连诺福德的最高建筑中心教堂也只不过刚过她的脚脖子!”
“那一次,除了外来者中的两个机灵鬼一同躲到了一个七八米深的枯井里面逃过一劫,其余的所有人,不论是外来者还是诺福德土著,全部都被审判者泰坦踩死了。整个诺福德被夷为平地,遍地都是恐怖的巨大脚印,单独一具人类尸体在那些脚印中都不怎么显眼,只有满地逃窜的人群被一脚全部踩死,那种巨足抬起后留下的脚印中,遍地扁平的尸体和几乎填满脚印的血迹才能真正展现出审判者泰坦的伟力。反正其中一个幸存者当场就被吓疯了,根据另一个人的说法,当时整个诺福德到处都是浓浓的血腥味,土地几乎全都变红了,宛如一个巨大的血池。而审判者泰坦在任务结束后就原地消失了,诺福德在第二天的零点恢复如初,只不过满城的人口被换了一轮。”
“……这,这真是太不可思议了!三百多米高,如同写字楼般巨大的人型生物……”常玉瑶喃喃自语道。“对了,你说的审判者泰坦,她长什么样?”
夏辉火有些古怪地看向这个略显激动的黑发少女,说道:“不太清楚,听说是白灰色的,三圈神环,还有一头及腰的雪白长发。反正这些神明造物都漂亮极了,又美丽又致命。我劝你别打审判者泰坦的主义,我还想在诺福德宅个一年半载的呢,可不想跟你一块逃回登神阶梯。”
“……听起来就很美!”
“喂!你这家伙,听我说话啊!”